正是出于校方长远深邃的考虑，由包括蔡元培，李四光，刘树杞等人在内的筹备委员会负责武汉大学的筹建，校内所有的建筑，都视为“百年大计”。自然，十八栋也在其中，为了保证建筑质量，选材用料异常讲究，与现在砖瓦“多不知来处”不同，十八栋的一砖一瓦均有生产厂家标示。这些砖瓦，多采自“汉阳阜成厂”，历经70多年的风风雨雨，依然厚重牢固。

　　根据资料记载，当时的珞珈山是一片荒山野林，毕业于美国耶鲁大学森林学院的叶雅各，负责十八栋的园林处理，他依山种树，借树生景，树楼相倚。为了加强视觉层次，他将樟、栎、松、柏交相栽植；为了防止森林火灾，他规划道路，进行区域的分割。正是因为十八栋这种新式园林的规划，直到今天，没有发生过一次森林虫害，这不能不说是个奇迹。十八栋建在海拔110多米处的珞珈山南麓，面朝东湖之水。因在南麓，而避免了冬季呼啸南下的北风。再者，太阳由东南升起，由西南降落，刚好一整天跟这排别墅打了个照面。所以，一年的很长时间，这里总是一派静谧祥和。郭沫若曾誉称其为“蜂窝水涡”，“太平时分在这里读书，尤其教书的人，是有福了。”

　　十八栋的建筑风格整体采用英式乡间别墅风格，但每一栋建筑都自有其特点，巧借山势，彼此青石相连，四周是清冽的山风和摇曳的树林，原本雄深壮阔的山景，在这里突然变得收敛而清雅。同不远处颇具古代学舍风格的老斋舍相比，这些小洋楼隐身在青山绿水之间，似乎暗合了中国士大夫“仁者乐山，智者乐水”的居住理想。这种中西合璧，巧极自然的大手笔为入住者营造出一个静谧从容、收放自如的私人空间。比如周恩来旧居（一区19栋27号，现为国家二级文物）就是一栋标准英式田园别墅，红瓦青砖，地基开阔。曾经庭前屋后被参天大树环绕，通往山下的是几条石阶小径。别墅由两个哥特式风格的拱形门栋分开，楼栋之间有一精致花园，种有一棵大芭蕉树。不过现在却因日久失修而濒于危楼倒塌之机。